Randonnée dans les Laurentides : 8 sentiers à découvrir
À seulement une heure de Montréal, le Parc régional Sainte-Agathe-des-Monts se présente comme une destination de randonnée de choix dans les Laurentides. Ce n’est pas pour rien que la région se vit au grand air : elle regorge d’options à la fois accessibles et variées pour plaire aux petits et grands, aux sportifs amateurs comme aux plus aguerris.
On vous amène à la découverte des meilleurs sentiers de randonnée des Laurentides, et ce, selon le niveau des randonneurs, l’expérience recherchée et la saison.
Comment choisir un sentier adapté?
Avant de partir à l’aventure, portez attention à quelques éléments clés de la randonnée pour vous assurer une expérience des plus agréables. Parce que le voyage est parfois aussi important que la destination!
Commencez par évaluer vos capacités et celles de ceux qui vous accompagnent. Êtes-vous plutôt balade contemplative en nature ou à la recherche d’un défi sportif? De jeunes enfants seront de l’aventure? Selon ce que vous aurez répondu, vous pourriez préférer de courtes ou grandes distances, des dénivelés faibles ou des pentes prononcées, des sorties plus ou moins longues, etc.
Gardez aussi en tête que deux sentiers de même longueur peuvent offrir des expériences très différentes : 3 km sur un terrain plat ne requiert ni le même temps ni le même effort que la même distance sur un terrain accidenté. Enfin, pensez aux petits plus qui font toute la différence. Un sentier peut mener vers un point de vue grandiose là où un autre est plus propice à rencontrer la faune.
Le Parc régional Sainte-Agathe-des-Monts : un terrain de jeu pour tous
Ouvert à l’année, le Parc régional Sainte-Agathe-des-Monts est le secret le mieux gardé des randonneurs, tous niveaux confondus. Le réseau a vu le jour dans les années 1970 et dès lors, il a été pensé pour faire découvrir la nature laurentienne sous tous les angles. Une réserve naturelle, un mélange de feuillus et de conifères et une riche biodiversité vous attendent dans les quelque 60 km de sentiers qui le composent. Mais ce qui distingue le parc, c’est que la plupart des sentiers sont à sens unique, donnant l’impression d’avoir la nature à soi, ce qui est plutôt rare dans la région.
Bon à savoir : L’accès aux sentiers est inclus avec les réservations de chalets et de pods, ainsi que les séjours en camping. Les citoyens de Sainte-Agathe-des-Monts bénéficient également d’un accès gratuit, sur présentation de leur carte agathoise. Pour les randonneurs ne résidant pas à Sainte-Agathe-des-Monts, des passes de saison et des passes journalières sont également disponibles à un prix très abordable.
Quel sentier choisir?
Pour une sortie en famille (accessible aux poussettes)
- Pour une sortie en famille (accessible aux poussettes) Verrière (0,4 km) :
Idéal pour une première sortie sur une courte distance, il part de l’accueil 2 pour se diriger vers le Petit lac des Sables, face à l’usine de filtration d’eau. L’une des façades du bâtiment est en réalité un vitrail, dont les couleurs se reflètent sur l’eau, proposant un spectacle magique pour les yeux, en particulier au coucher de soleil. - Vanier (5,2 km) : Axe central du réseau et parmi les sentiers les plus populaires, toutes saisons confondues, il forme une boucle autour du Petit lac des Sables et donne accès à plusieurs autres sentiers du réseau. Ouvrez l’œil : une chouette y habite et peut y être facilement aperçue.
Pour s'émerveiller
- Stonehaven (4,2 km) : Également très populaire pour son accessibilité aux débutants, il offre une vue magnifique sur le grand Lac des Sables et donne accès à un point d’observation via la jonction R11-R12. Il est toutefois déconseillé par temps pluvieux, car le cap de roche devient rapidement boueux et glissant.
- Paquette (1,3 km) : Plus difficile que le Stonehaven, il relie le Refuge Desjardins au sommet du Mont-Sainte-Agathe, un ancien mont de ski alpin, dont on peut encore voir les vestiges. Au belvédère, profitez d’un panorama exceptionnel sur la région. C’est un sentier à privilégier pour admirer les couleurs d’automne.
- Grignon (4,8 km) : C’est le niveau intermédiaire du sentier Vanier; il contourne également le Petit lac des Sables, en plus de mener au Refuge Desjardins. En hiver, vous pourriez être surpris de remarquer des « toboggans » dans la neige. Avec un peu de chance, vous pourriez y voir les loutres qui les ont construits pour glisser jusque sur le lac, surtout si vous y êtes très tôt le matin ou en soirée.
- R11 (1,5 km) : Nos sentiers de raquettes sont tous très appréciés à l’année, notamment parce qu’ils sont bordés de feuillus matures qui font office de parapluies naturels en cas de pluie. Mais la R11 se démarque : on y retrouve un amphithéâtre naturel, créé par les pères Oblats, à qui appartenaient les terres avant d’être transformées en sentiers.
Pour un défi plus sportif
- Gohier (3,1 km) : À partir du Refuge Desjardins, il propose une immersion progressive dans la forêt laurentienne, en plus de mener vers une intersection avec le sentier Paquette, de sorte à rejoindre le belvédère du Mont-Sainte-Agathe.
- Cohen (2,3 km) : Étant le sentier le plus éloigné de l’accueil, il propose aussi une expérience plus sauvage et convient aux plus aventuriers.
Prolongez le plaisir et personnalisez votre expérience en combinant plusieurs sentiers lors d’une même randonnée.
Randonnée : une expérience qui change selon la saison
Selon le moment de l’année où vous envisagez faire de la randonnée, votre sortie pourrait être complètement différente. Et c’est précisément ce qui donne envie d’y revenir.
- Au printemps, les sentiers sont partiellement fermés pour laisser la réserve naturelle se régénérer durant la fonte des neiges. Une façon de préserver la biodiversité qui fait la richesse du parc. L’été, ils sont particulièrement appréciés en combinaison avec les activités nautiques ou avant une pause bien méritée à la plage Major.
- L’automne, les paysages se transforment et les arbres revêtent leurs plus belles couleurs; un spectacle à ne pas manquer!
- En hiver, certains sentiers sont reconvertis en pistes de ski de fond ou de raquettes, pour le plus grand bonheur des amateurs de la saison froide. Et même si on peut observer la faune en toute saison, l’hiver a quelque chose de particulier : un orignal habite le parc.
Pour savoir comment planifier votre visite selon la saison, consultez notre article sur le sujet.
Pour s'émerveiller
- Stonehaven (4,2 km) : Également très populaire pour son accessibilité aux débutants, il offre une vue magnifique sur le grand Lac des Sables et donne accès à un point d’observation via la jonction R11-R12. Il est toutefois déconseillé par temps pluvieux, car le cap de roche devient rapidement boueux et glissant.
- Paquette (1,3 km) : Plus difficile que le Stonehaven, il relie le Refuge Desjardins au sommet du Mont-Sainte-Agathe, un ancien mont de ski alpin, dont on peut encore voir les vestiges. Au belvédère, profitez d’un panorama exceptionnel sur la région. C’est un sentier à privilégier pour admirer les couleurs d’automne.
- Grignon (4,8 km) : C’est le niveau intermédiaire du sentier Vanier; il contourne également le Petit lac des Sables, en plus de mener au Refuge Desjardins. En hiver, vous pourriez être surpris de remarquer des « toboggans » dans la neige. Avec un peu de chance, vous pourriez y voir les loutres qui les ont construits pour glisser jusque sur le lac, surtout si vous y êtes très tôt le matin ou en soirée.
- R11 (1,5 km) : Nos sentiers de raquettes sont tous très appréciés à l’année, notamment parce qu’ils sont bordés de feuillus matures qui font office de parapluies naturels en cas de pluie. Mais la R11 se démarque : on y retrouve un amphithéâtre naturel, créé par les pères Oblats, à qui appartenaient les terres avant d’être transformées en sentiers.
Pour un défi plus sportif
- Gohier (3,1 km) : À partir du Refuge Desjardins, il propose une immersion progressive dans la forêt laurentienne, en plus de mener vers une intersection avec le sentier Paquette, de sorte à rejoindre le belvédère du Mont-Sainte-Agathe.
- Cohen (2,3 km) : Étant le sentier le plus éloigné de l’accueil, il propose aussi une expérience plus sauvage et convient aux plus aventuriers.
Prolongez le plaisir et personnalisez votre expérience en combinant plusieurs sentiers lors d’une même randonnée.
Nos conseils pour une randonnée réussie
Vous êtes prêt à partir à l’aventure? Voici quelques derniers conseils avant de chausser vos bottes.
Partez tôt pour profiter du calme et éviter l’achalandage, surtout en haute saison.
Suivez le rythme des plus jeunes. Pensez à apporter de l’eau, des collations et des vêtements adaptés à la météo. Transformez la randonnée en aventure : observez la faune, essayez d’identifier la flore, inventez des jeux, attardez-vous aux petits détails.
Récompensez vos efforts avec une pause à la plage, une sortie en kayak ou un arrêt dans l’un des savoureux restaurants de la région.
L’aventure est plus proche qu’on ne le croit. Que ce soit pour une journée ou un séjour en camping ou en hébergement, nos sentiers n’attendent que vous!